2025年11月1日、韓国・慶州で行われた会談で、中国の習近平国家主席が韓国の李在明大統領と握手する。
　韓国は、戦略的に重要な資源に関する中国への依存度を低減するための米国主導の取り組みへの参加を深める一方で、重要な鉱物サプライチェーンにおいて中国との緊密な協力を推進している。韓国の通商産業省は木曜日、先進的な製造業や新興技術に不可欠なレアアースの安定供給を確保するため、中国当局との連携を強化する計画を発表した。
　この動きは、サプライチェーンの多様化を目指す米国の取り組みに同調しつつ、希土類鉱物の世界最大の供給国である中国との実際的な関係を維持するという韓国の綱渡りを浮き彫りにしている。

背景：サプライチェーンへの競争圧力
　この発表は、韓国が米国主導の重要鉱物貿易圏に加盟した数日後に行われた。この圏は、中国への過度な依存を防ぐため、同盟国やパートナー諸国と結成された。資源地政学的関与フォーラム（FORGE）として知られるこの圏は、特定の国が重要資源の支配を地政学的影響力として利用することを防ぐことを目的としている。
　中国は現在、世界の希土類の生産と加工を独占しており、この現実は半導体、電気自動車用バッテリー、ハイテク製造業でこれらの素材に大きく依存している国々にとって長年の懸念事項となっている。

中国との関わり
　韓国通商産業省は、米国が支援するこのイニシアチブに参加したにもかかわらず、韓国企業が中国産鉱物をより迅速かつ確実に輸入できるよう、中国当局とホットラインおよび合同委員会を設置すると発表した。当局者は、このイニシアチブを供給多様化への取り組みからの転換ではなく、供給の安定性を確保するための実際的な措置と位置付けている。
　同省は、韓国には希土類元素の完全な国内サプライチェーンが欠如しており、近い将来、中国との関与を継続することが不可避であると述べた。

国内対策と多様化計画
　韓国政府は、強靭性強化のため、国家安全保障上重要な鉱物として17種類を指定し、突発的な不足を防ぐため監視と分析を強化する。また、米国、ベトナム、ラオスなどの国々と協力し、調達先の多様化を図る計画だ。
　この戦略の一環として、韓国は海外の鉱業プロジェクトを展開する国内企業を支援するために2500億ウォン（約1億7200万ドル）の国費を割り当てる予定だ。

希土類元素をめぐる緊張の高まり
　中国は10月にレアアースに対する規制を強化し、半導体メーカーが使用する供給品の監視を強化した。当時、韓国は中国のほぼ独占状態が世界のサプライチェーンの不安定性を高めていると警告した。
　中国政府が昨年、特定の重要鉱物の輸出を制限して以来、ワシントンは代替供給源確保への取り組みを強化しており、世界の産業競争におけるこれらの鉱物の戦略的重要性が強調されている。

FORGEにおける韓国の役割
　水曜日、韓国は6月までFORGEの議長国に選出され、参加国間の調整において中心的な役割を担うことになった。韓国の趙顕（チョ・ヒョン）外相はワシントンでの会合で、パートナー間の連携を強化し、重要な鉱物サプライチェーンの確保を目指すプロジェクトへの投資を促進するよう努めると述べた。

分析：分断する世界経済における戦略的ヘッジ
　韓国のアプローチは、ますます分断化する世界経済におけるヘッジ戦略をより広範に反映している。米国主導の戦略的脆弱性軽減に向けた取り組みに同調しつつも、韓国は主要供給国であり主要貿易相手国でもある中国との経済関係を急激に緩めるつもりはない。
　韓国は、明確にどちらか一方を選ぶのではなく、分散投資を通じてリスク管理に注力しているように見える。中国との外交・商業ルートを維持しながら、この二重戦略は短期的には供給の安定化に役立つかもしれないが、重要な鉱物資源が米中間の地政学的競争の中心となる中で、中規模工業国が直面する困難を浮き彫りにしている。

South Korea Seeks Minerals Cooperation with China After Joining US-Led Trade Bloc